« Mort Blanche »

Simo Häyhä

Simo Häyhä (17 décembre 1905 à Rautjärvi - 1er avril 2002 à Hamina) est un soldat finlandais considéré comme le meilleur tireur d'élite de toute l'histoire.
Il fut surnommé Belaya Smert (« Mort blanche ») par l'armée soviétique.
 est né dans la petite ville de Rautjärvi proche de la frontière actuelle avec la Russie, et débuta son service militaire en 1925. Il combattit en tant que tireur d'élite durant la Guerre d'Hiver (1939 - 1940). À des températures comprises entre -20° et -40 °C, et revêtu d'une tenue de camouflage entièrement blanche, Häyhä fut officiellement crédité de la mort de 505 soldats soviétiques. Le chiffre non-officiel du champ de bataille de Kollaa est de 542 soldats abattus.
Häyhä employait le fusil M28 « Pystykorva », une variante finlandaise du fusil Mosin-Nagant soviétique, car l'arme convenait bien à son petit gabarit (1,52 m). Il préférait ne pas utiliser de lunette de tir pour diminuer la surface de sa silhouette (en effet, le tireur doit relever la tête lorsqu'il emploie une lunette) et éviter tout problème de réflexion du soleil pouvant révéler sa position. Il utilisait donc un dioptre.
En dehors de ses « victoires » au fusil, Simo Häyhä abattit également 200 ennemis à l'aide d'un pistolet mitrailleur, totalisant ainsi au moins 705 victimes. Toutes ces « victoires » furent accomplies durant les cent jours antérieurs à sa blessure par balle. Avant cette blessure, les Russes tentèrent différentes tactiques, notamment d'autres tireurs d'élite et des bombardements d'artillerie pour l'éliminer. Cependant le meilleur résultat obtenu ne fut que la déchirure de la veste de Häyhä par un obus à fragmentation, le laissant sans une égratignure.
Le 6 mars 1940, Häyhä reçut une balle dans la mâchoire. Le projectile dévia à l'impact et quitta sa tête sans le tuer. Il fut ramassé par des soldats alliés qui affirmèrent à son propos « qu'il lui manquait la moitié de la tête ». Il reprit conscience le 13 mars, jour où la paix fut déclarée. Peu de temps après la guerre, Häyhä fut promu du grade de caporal à celui de sous-lieutenant par le maréchal Carl Gustaf Emil Mannerheim.
Lors d'un entretien en 1998, la question de savoir comment il était devenu aussi bon tireur lui fut posée, il répondit : « par la pratique ». À propos du nombre de ses victimes, il déclara : « J'ai fait ce qu'on m'a dit de faire, du mieux que je l'ai pu. »